Le 11 proprietarie di squadre sportive più ricche del mondo

Scopri le donne più facoltose che stanno cambiando le regole del gioco: 11 miliardarie che controllano importanti franchigie professionistiche, con un patrimonio complessivo di 85 miliardi di dollari, guidate da Miriam Adelson dei Mavericks.

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Il caos nei mercati finanziari dell’ultimo anno ha intaccato leggermente il patrimonio di Miriam Adelson, riducendone il valore del 3%. Ma la vedova 79enne dell’ex ceo di Las Vegas Sands, Sheldon Adelson, può sempre contare sulla sua squadra sportiva.

I Dallas Mavericks — la franchigia NBA acquistata da Miriam Adelson per 3,5 miliardi di dollari nel 2023 — oggi valgono, secondo le stime di Forbes, 4,7 miliardi di dollari. Anche in un anno negativo per le azioni di Sands, la Adelson non corre alcun rischio di perdere il titolo di donna più ricca nel mondo dello sport, grazie a un patrimonio stimato di 29,4 miliardi di dollari, che la pone in cima a una lista di 11 donne con un patrimonio complessivo di 85 miliardi.

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Le 11 donne miliardarie dello sport

In effetti, Adelson vale più delle tre donne successive in classifica messe insieme: Clara Wu Tsai, co-proprietaria dei Brooklyn Nets e delle New York Liberty, che condivide una fortuna da 11,4 miliardi di dollari con il marito Joe Tsai, cofondatore di Alibaba. Dee Haslam, co-proprietaria dei Cleveland Browns e dei Columbus Crew, con un patrimonio di 8,5 miliardi insieme al marito Jimmy Haslam, ex ceo di Pilot Flying J. E Gayle Benson, proprietaria dei New Orleans Saints e dei Pelicans, con 7,1 miliardi.

Tra i più di 3.000 miliardari presenti nel ranking in tempo reale di Forbes, circa 400 sono donne. Ma solo 11 di loro controllano una franchigia in uno dei maggiori campionati sportivi professionistici. (Sono stati esclusi da questa classifica i proprietari di minoranza e i miliardari che fanno parte del gruppo proprietario di una squadra ma non la dirigono attivamente, come Jennifer Steinbrenner Swindal e Jessica Steinbrenner degli Yankees).

Quel ristretto gruppo, però, è in crescita: il crescente interesse per lo sport femminile sta alimentando un boom di popolarità, sponsor e, infine, di valutazioni delle squadre, attirando una nuova classe di proprietarie. La miliardaria della tecnologia sanitaria Michele Kang, all’11° posto con 1,2 miliardi, racconta di non sapere nulla di calcio nel 2020, quando entrò per la prima volta nella compagine societaria del Washington Spirit della National Women’s Soccer League. Oggi possiede tre importanti club femminili.

Anche la regina del private equity Lauren Leichtman (10°, 1,3 miliardi) ha seguito l’esempio di Kang acquistando nel 2024 il San Diego Wave. L’ex proprietaria degli Utah Jazz, Gail Miller (8°, 4,6 miliardi), è tornata nello sport dopo un accordo da 600 milioni di dollari per acquisire gli Utah Royals (NWSL) e il Real Salt Lake (MLS).

I numeri della classifica

Delle 11 donne miliardarie a capo di una squadra sportiva, sette devono le loro fortune a eredità o al coniuge, mentre quattro sono self-made. A eccezione della Adelson e di Amy Adams Strunk (Tennessee Titans), tutte hanno visto crescere il proprio patrimonio rispetto all’anno precedente. Leichtman e Kang sono entrate per la prima volta nella lista dei miliardari di Forbes proprio quest’anno.

La NFL è la lega più rappresentata tra queste donne, con quattro squadre. Seguono NBA e NWSL con tre rappresentanti ciascuna, poi MLS e il calcio femminile europeo con due. La Premier League inglese, la MLB, la NHL e la WNBA hanno tutte una rappresentante.

Ecco le 11 donne più ricche proprietarie di squadre sportive, con i patrimoni stimati al 2 maggio 2025:

#1. Miriam Adelson
Patrimonio: 29,4 miliardi di dollari (-3% rispetto all’anno precedente)
Squadra: Dallas Mavericks (NBA)
Fonte della ricchezza: Casinò

La 79enne Adelson ha avuto un inizio turbolento alla guida dei Mavericks, dopo che la squadra — gestita quotidianamente dal genero Patrick Dumont — ha ceduto la superstar Luka Doncic ai Los Angeles Lakers a febbraio. Ma la speranza è tornata: contro ogni previsione (1,8% di possibilità), i Mavericks hanno vinto la lotteria del draft NBA e sono ora pronti a scegliere la stella emergente Cooper Flagg della Duke University.

#2. Clara Wu Tsai
Patrimonio: 11,4 miliardi di dollari (+33%)
Squadre: Brooklyn Nets (NBA), New York Liberty (WNBA)
Fonte della ricchezza: E-commerce

La 59enne Wu Tsai e il marito Joe hanno preso il controllo dei Brooklyn Nets e del Barclays Center nel 2019, lo stesso anno in cui hanno acquistato le New York Liberty, all’epoca in difficoltà. Con Wu Tsai nel consiglio della WNBA, le Liberty sono diventate una delle squadre di punta della lega, vincendo il primo titolo nel 2024 e cedendo di recente una quota di minoranza con una valutazione di 450 milioni di dollari.

#3. Dee Haslam
Patrimonio: 8,5 miliardi di dollari (+5%)
Squadre: Cleveland Browns (NFL), Columbus Crew (MLS)
Fonte della ricchezza: Stazioni di servizio, retail

La 70enne Haslam deve la sua fortuna alla catena di autogrill Pilot Flying J, fondata dal padre del marito nel 1958 e venduta a Berkshire Hathaway in tre fasi tra 2017 e 2024 per 13,6 miliardi. Oltre al controllo dei Browns (dal 2012) e dei Crew (dal 2019), i coniugi Haslam hanno acquistato il 25% dei Milwaukee Bucks due anni fa.

#4. Gayle Benson
Patrimonio: 7,1 miliardi di dollari (+16%)
Squadre: New Orleans Saints (NFL), New Orleans Pelicans (NBA)
Fonte della ricchezza: Sport

Dopo la morte del marito Tom nel 2018, Gayle Benson ha ereditato le due squadre, superando una lunga battaglia legale contro la figliastra e i nipoti. La 78enne Benson non ha eredi diretti e non intende mantenere le squadre in famiglia: nel 2021 ha annunciato che, alla sua morte, entrambe verranno vendute e i proventi destinati a opere benefiche a New Orleans.

#5. Marian Ilitch
Patrimonio: 6,9 miliardi di dollari (+50%)
Squadre: Detroit Red Wings (NHL), Detroit Tigers (MLB)
Fonte della ricchezza: Ristorazione

La 92enne Ilitch e il marito Mike (scomparso nel 2017) fondarono Little Caesars nel 1958 e acquistarono i Red Wings nel 1982 per 8 milioni. Da allora, solo Penguins e Oilers hanno vinto più Stanley Cup. I Tigers furono aggiunti all’impero nel 1992. Oggi le operazioni quotidiane sono gestite dal figlio Chris.

#6. Denise York
Patrimonio: 6,7 miliardi di dollari (+16%)
Squadre: San Francisco 49ers (NFL), Leeds United (Premier League)
Fonte della ricchezza: Sport

I 49ers sono nella famiglia della 74enne York da quasi 50 anni: il padre Edward Debartolo Sr. acquistò la squadra NFL nel 1977. York ne prese il controllo dal fratello nel 2000 e nominò il figlio Jed come ceo. Recentemente, la famiglia ha acquisito anche il controllo del Leeds United, tornato in Premier League.

#7. Janice McNair
Patrimonio netto: 6,2 miliardi di dollari
Variazione annuale: +10%
Squadra: Houston Texans
Fonte della ricchezza: Energia, sport

Il marito di Janice, Bob McNair, vendette la compagnia di generazione di energia Cogen Technologies a Enron per 1,5 miliardi di dollari nel 1999 e reinvestì quei proventi in una tassa di espansione da 700 milioni di dollari che portò alla creazione della 32ª franchigia NFL a Houston per la stagione 2002. Alla sua morte, nel 2018, Janice – oggi 88enne – ereditò i Texans e sei anni dopo passò il controllo operativo al figlio Cal.

#8. Gail Miller
Patrimonio netto: 4,6 miliardi di dollari
Variazione annuale: +4%
Squadre: Real Salt Lake, Utah Royals
Fonte della ricchezza: Concessionarie auto

Con suo marito Larry, scomparso nel 2009, Gail Miller trasformò una singola concessionaria Toyota nell’ottavo gruppo di vendita auto più grande degli Stati Uniti, vendendo l’attività ad Asbury Automotive per 3,2 miliardi di dollari nel 2021. I Miller furono anche per anni i proprietari degli Utah Jazz, acquistati nel 1986 per 22 milioni di dollari e ceduti nel 2020 al miliardario di Qualtrics Ryan Smith per 1,66 miliardi. Quest’anno, Gail Miller, 81 anni, ha concluso l’acquisizione del controllo dell’Utah Royals della NWSL e del Real Salt Lake della MLS. La sua famiglia guida anche un gruppo di investitori con l’obiettivo di portare una squadra MLB a Salt Lake City.

#9. Amy Adams Strunk
Patrimonio netto: 2 miliardi di dollari
Variazione annuale: 0%
Squadra: Tennessee Titans
Fonte della ricchezza: Sport

Il padre di Amy Adams Strunk, il leggendario Bud Adams, fondò gli Houston Oilers nel 1960 come membro fondatore della American Football League, un decennio prima della fusione ufficiale con la NFL. Adams trasferì la franchigia a Nashville e la ribattezzò Tennessee Titans nel 1997, ma la sua morte nel 2013 scatenò una battaglia legale in famiglia. La 69enne Amy assunse il controllo due anni dopo e oggi sta costruendo un nuovo stadio per la squadra, dal valore di 2,1 miliardi di dollari, la cui apertura è prevista per il 2027, con oltre 1,2 miliardi finanziati con fondi pubblici.

#10. Lauren Leichtman
Patrimonio netto: 1,3 miliardi di dollari
Variazione annuale: N/A
Squadra: San Diego Wave
Fonte della ricchezza: Private equity

Lauren Leichtman sposò Arthur Levine nel 1979 e cinque anni dopo cofondarono la Levine Leichtman Capital Partners, una società di private equity che oggi gestisce 11 miliardi di dollari in asset. È entrata nel mondo dello sport nel 2024 acquistando il San Diego Wave della NWSL dal miliardario della grande distribuzione Ron Burkle, con una valutazione ponderata di 113 milioni di dollari. Forbes stima che oggi il Wave valga 165 milioni. La 75enne Leichtman ha recentemente coinvolto come investitrice di minoranza l’ex stella della nazionale femminile statunitense e del Wave, Alex Morgan.

#11. Michele Kang
Patrimonio netto: 1,2 miliardi di dollari
Variazione annuale: N/A
Squadre: Washington Spirit, OL Lyonnais, London City Lionesses
Fonte della ricchezza: Tecnologia sanitaria

Kang ha dato il via al boom delle valutazioni nella NWSL acquistando la quota di maggioranza del Washington Spirit nel 2022 per 35 milioni di dollari, cifra all’epoca considerata astronomica per una squadra femminile. Oggi, la 65enne fondatrice ed ex ceo della società di IT sanitario Cognosante possiede anche altri due club: l’OL Lyonnais della Prima Divisione francese e le London City Lionesses, recentemente promosse nella Women’s Super League inglese. Il suo impero potrebbe presto espandersi ulteriormente, con l’interesse di Kang rivolto ora a un club sudamericano.